副恍然大悟的模样，“您原来说的是这件事，您知道，这几天城内翻了新天，那位新上位的皇帝，是我们这边的人，当年我还曾经跟他一起开过会议呢，既然他是我们这边的人，我何必再去做这什劳子慈善，去捧这群旧贵族的臭脚，恐怕现在他们看见我，还得跟我问好呢！”
从某种程度上讲，卡特言之有理，但玛姬翻来覆去的想也没能想到竟是这一个理由，她只觉得又荒谬又好笑，无法用自己的思想去接受他的话，一时之间，她便忽视了他色咪咪朝她一点点靠近的举动。
“好姑娘，要是你能赏脸跟我一同出席宴会，帮我料理社交，你一定能得到在此之前都没见过的金银珠宝，那些公爵、侯爵都能拜倒在你的石榴裙之下……你想要的荣华富贵，要多少有多少。”
卡特伸手抓住了玛姬的手腕，笑意从他那双小而冒精光的眼睛里露出来，忽然他手腕上的怀表“嘀嗒”一响，他立刻扭过头大喊：“开工了！快回去！开工了！”
他松开玛姬的手，大步往里面走去，大声怒吼：“杜克！我说过多少次！不要把午饭带到工厂里！你刚才塞进口袋里的是什么！”
玛姬冷眼看着卡特给了杜克一拳头，叫他滚回家去另寻工作。等卡特回到她身边，试图再大献殷勤时，她的脸色变得有些难看。
“我想没必要了，卡特先生。”
卡特一时间回不过神来：“您说什么？”
玛姬穿着的紧身胸衣绷得她透不过气儿来，她深深吸了一口气，尽量不让卡特看出她的异样：“没什么，卡特先生，听说勒格兰德维富餐厅的菱鮃鱼做得很不错，您有没有…”
“当然有！”卡特大笑着打断了她，“我早就想去试一试了，只是可惜没有女伴陪同，我孤身一人不太妥当。”
勒格兰德维富餐厅是一家高级餐厅，水晶吊灯下放着一架三角钢琴，有钢琴师现场弹奏莫扎特的c小调组曲，音乐叮叮咚咚如流水般动听，在如此优雅幽静的环境里，成年男子沙哑又极力压低嗓门的声音就格外刺耳。
“——再多走几条街就是歌剧院了。”卡特用叉子戳起鱼腹，鱼被炖的软烂，刚举起一半就不堪重负，从叉子上慢悠悠地滑落下来，卡特连忙伸长脖子，张开大口去嘬：“—呲溜。”
玛姬发誓她看见了卡特那颗蛀牙的智齿正散发着黄浊浊的臭气。
卡特心满意足地咀嚼着，又拿舌头剃了剃牙缝中白花花的鱼肉，对玛姬咧嘴一笑：“这段时间歌剧院有部新的歌剧上演，正好有人送了我两张后天的演出票，你把我送你的那件红裙子穿上，我们一块去看。快吃鱼，这厨师手艺确实不错。”
玛姬胃口全无，他们正巧坐在玻璃窗边，她便端起一杯葡萄酒，一边抿酒一边望向窗外，视线远离了卡特，心情果然变得舒畅。
葡萄酒苦涩，一口下去烧穿肚肠，玛姬的脑子热乎乎的，思绪却是格外清晰。
“您的工厂这么大，做的是把棉花纺织成布料的生意吗？”
卡特点点头，他把鱼吃得精光，又喝了整整一杯酒，也有了几分醉意：“船送来棉花、棉线，我们就把它纺成棉线，再织成棉布，丢进水里头染成漂亮的颜色。”
车轮在窗外咕咕碌碌地转，卡特的声音咕喃不清，玛姬得非常留神才听到见他在说什么，她只好转过头，盯着他张张合合的嘴巴。
“我家棉布卖得比旁人便宜，又干净又柔软，生意当然不错。”
葡萄酒醇香苦涩的气息在餐厅里盘旋，克利夫特那句“就连他们的血管里流淌着的都是兑水的葡萄酒”忽然在玛姬脑中浮现，她好奇地往前倾斜身体，问：“您卖得比旁人便宜，那不就赚得少了？”
卡特摆摆手，嘿嘿笑了一声。
玛姬看着他的眼睛，那双灰黑色的瞳孔微微扩散，神色隐藏着一种其中精妙不可言说的自得。
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