他那小叔名为周仁昌,利欲熏心胆大包天,劫了赈灾官银,被捕后锒铛入狱。
笑面虎小圣爷极其会来事,合谋当年县令分瓜头利,借此搞通几个当地士绅。
他小叔无罪释放后便开起了地下钱庄,从此狼狈沆瀣,组建白虎堂,在此地风声水起。
周业生此人善用人情交往,与当地士绅关系匪浅,当年南北两地贩卖人口,之所以畅通无阻,皆因背靠通天人脉,据说还跟朝廷重臣有利益输送!
否则,盐场这种好生意,能建到定崖县这穷乡僻壤里来?
现今知县大人不肯同流合污,这位堂主却也丝毫不惧,总之所有呈上京师奏章要从他手里过,有些甚至由他亲自撰写。
整个定崖县,就是他的一言堂。
而青龙帮,虽然与白虎堂名头并驾齐驱,也不过只能混混海上。
说好听点是浪中霸主,难听点就是强盗。
人情往来根本玩不转,经常遭白虎帮戏耍。
那周堂主当然也想和青龙帮联并合作,但是强盗就是强盗,根本没办法讲道理。
你跟他说合作贩私盐,他偏偏狼子野心,马上得寸进尺,妄想插手陆地各项生意,就差骑你头上做你老子了。
为此两帮时常争执不休。
今年盐场终于大批出货,皇商打着官旗便亲自来收。
一半走私,一半交公,利益三分,其乐融融。
可码头属青龙帮管辖,即便不敢轻易朝皇商下手,但边界线明确,普通的打点概不接受。
白虎堂处处受宪制,导致船商募工艰苦,男女老少通收。
所以,尽管给的银钱是往常两倍,募来的工人却不多。
船商带来的几个伙计一半都中了暑气,拖拉两三天,一直没能搬完货。
白虎堂满街布告,希冀招募搬货工,老杜一听说,立马就带楼枫秀往这来了。
七艘大型货船,除了船商带来的伙计,找来能搬货的只零零散散八九人,别说胳膊半残,就是少条腿也往里收。
忙忙碌碌一上午,中午休憩空档,船商管饭,因人少,大锅饭做的多,二撂子一人畅快吃了好几碗。
楼枫秀没凑热闹,避开人,摘了罩面,靠在船帆底下的阴影处,拆了油纸包,独自吃红豆粘糕。
吃到最后,勉强剩下两颗,收起来,准备晚上带给阿月。
仨人辛勤干了一天,入夜后,船商命人起锅烧饭,吃完却不准人走。
船商是担心这点人头一走,万一受人威胁,第二天不敢再来。
眼见货期越发紧张,当即豪爽,决意将银钱再度翻倍,让诸位抓紧腾盐袋,过了亥时再离开。
老杜左边胳膊不吃劲,过午后就有点撑不住,楼枫秀跟二撂子两人交替换趟,每回帮他多背上一袋。
亥时一过,接近午夜,除了船商几艘货船上点了灯,其外漆黑一片,寂静无声。
一帮人哼哧哼哧搬半天,实在顶不下去,亥时刚过,通通累的倒地不起。
船商不负承诺,果然给足了三倍银两,还额外多给二撂子跟楼枫秀一人五十文,含泪朝几人拱手致谢,期盼次日再见。
楼枫秀拿到银钱那刻,心里还有点忐忑。
做工收钱,天经地义,因为活干的好被人道谢,并给额外赏银,这还是破天荒头一回。
真是苍天厚待。
但接下来,他就知道感激涕零的原因了。
搬货工人纷纷离开码头,走之前,老杜提醒人全部散开,绕路走白虎堂主街。
没用。
出了码头就杀上来一帮人,二话不说开打。
老杜早有防范,带着二撂子楼枫秀走野地,闷不吭声躲在躲好等着逮人的那帮人后头,天黑难辨,人一多,混进来几个人,被发现也不好分清。
等见那群帮派成群结队往外跳,喊声四起。
老杜跟着嚷嚷两句后,立即带人跑路。
那伙人挨个揍完顶风务工的穷苦百姓,才发现还缺仨人,想去追,可惜早连尘都落定了。
毕竟是皇商,青龙帮轻易不敢明面动手,但只要在背地里使点绊子,就能让这些坐在云端上头的人吃尽苦头。
入了定崖县海域,岂能不遵循老子规矩?哪个敢说个不字,天王老子也别想从这讨走一分好处!
走到主街,这块风水宝地完全受控于白虎堂,此刻月上中天,仍是一溜灯火通明,这条街坊主营赌场妓院,白昼不来,灯火不灭,彻夜热闹非凡。
仨人衣衫褴褛,一身臭汗,忙不迭从纸醉金迷街场快速穿过。
老杜走到半道,忽然拉住俩人,疑惑道“咱走这么快干什么,又不是没钱,依我看,不如进去瞧瞧,好的吃不起,差点的凑合。”
楼枫秀没懂他意思,揣着钱,头一回不舍得花,想也不想,回道“不吃,走了。”
他步履不停,长腿迈的宽,走的颇快。
二
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