魏知砚眉心微动，脚下的步子更慢了。他默了一瞬，倏尔轻声道：“其实，你并非一个人。”
薛南星又是一怔。她想了想，也是，白日里查案有昭王和世子在，夜里睡觉还有个无白看着，饶是外祖父不在了，也还有梁山和忠叔如亲人般看护她，怎么能说是一个人呢？
眸中的寥落散了些，她浅浅笑道：“大人说的没错，日日跟着王爷查案子，还能得大人和世子的倾力相助，不能算是一个人。”
魏知砚也垂目笑了一下，还好，她提及了他。
他将目光转向湖对岸起伏的山峦，暮色染着未褪尽的霞霭，将那座山的轮廓映衬得格外清晰，如一头沉睡的雄狮。这是城南郊外的狮子山，薛南星不知道，但是
魏知砚知道，十年前，她离开京城前，曾经在这里救过他一命。
——那次他被毒蛇咬伤，虽及时清了大部分蛇毒，但也有细微的毒液入了血脉，令他足足昏迷了七日才醒。
这七日虽漫长，可脑里反反覆覆出现的都是那个小姑娘明朗的模样，耳边响起的都是那句“知砚哥哥，别睡了，快醒醒……”
于是他醒了，可她却不见了。
父亲说她死了，死在青峰崖下。
他将绑过他腿伤的桂花帕子藏好，却没想过十年后能在另一处再见到一样的帕子。帕子的主人褪了年幼的稚气，但身上那股坚韧无畏更胜从前。
秋日里常常思念的那个人，如今在夏夜的长风里，竟也时时地想了起来。
魏知砚收回思绪，微微垂下眼眸，“其实，那晚……”
“大人，到了。”
魏知砚抬头才发现，二人已经走到了同福楼的马厩前，马车也已经备好。
这段路实在太短了。
那头薛南星已一步跨上车辕，恭敬地揖了一揖，转身进了马车内。
魏知砚自嘲般笑了笑，其实他想说，他早就认出那晚在凤南街的人是她，他也早就认出了那块桂花帕子。
—
薛南星回到王府时，已是暮色四合。
她问过府门前的守卫，得知昭王申时便回府了，想来此刻应该在书房。
虽说不知者不罪，可早上冲撞了陆乘渊，薛南星始终有些惴惴不安，到底是误会了他，也不知昭王殿下怒气消了没。
她一路揣摩着措辞，一路往正院方向走去。戌时的更鼓之音刚停下，王府里就已经一片沉寂，昨夜还通亮的廊庑今夜却只留了零星的几盏风灯。
薛南星方踏进正院就察觉到一丝不对劲，院内各屋的檐角点了罩灯，书室和房内却是漆黑一片。
她停下脚步，立在门口，小心翼翼地往里探了一眼
书室的门竟然是虚掩着的。
薛南星心下一沉，饶是昭王不在，崔公公也该在，即便崔公公不在，书室的门也不该开着。
她忽地忆起初入王府时崔公公的叮嘱“每月月尾几日，戌时之后切忌来正院”，可一转念，今日不过是二十三，也算不上月尾。
薛南星心里犹疑着，脚下却像被一根线扯着，不由自主地往里迈去。
越是靠近书室，心中的疑虑越甚几分。
薛南星试探着推开门，“吱嘎”一声轻微的门响犹如石破天惊，她惊出一声冷汗。可片晌后，屋内却并未传出其它响动。
她稳住心神，往里走了几步，死一般的沉寂中渐渐传来有人粗重的喘息，难耐中夹杂痛楚，而那人……却像是在生生忍耐。
有淡淡的熟悉气息逼近，越是离得近，那股味道越是清晰，冷冽至极，像是严冬时节冰雪的清寒。
再往里走，却见地上似乎也有一道人影，借着窗外透入的光，薛南星终于看清了眼前之人——是陆乘渊。
他背靠书架而坐，湿透的衣袍紧紧地贴在身上，散乱的鬓发贴上惨白的脸颊，下颌微仰，随着喉结的上下滑动，微张的薄唇间透着沉重的呼吸。
“王……王爷？”薛南星不敢置信。
眼见如此狼狈的陆乘渊，她心里一堵，随即又突突乱跳起来。
陆乘渊一向是高高在上的掌控者，连定人生死亦是淡漠从容，没有弱点，不见软肋。是以，此刻见他如一条困于冰窖里奄奄喘息的鱼一般时，她竟涌上一股认知崩塌的无措感。
“王爷，你怎么了？”
薛南星蹲下身，下意识伸手去把他的脉，可就在指尖触碰到他的一瞬，手腕被一把攥住。
陆乘渊似乎看清了来人，嘴唇翕张，从喉间艰难地挤出一个字：“滚……”
这个字已经弱不可闻，却带着强烈的气势，直逼而来。
薛南星被这气势震住，仰首望着陆乘渊，蓦地一惊。
离近了她才发现，陆乘渊的脸并非只是苍白，而是像一块寒冰，又像一张蝉翼，薄到几乎透明，脆弱的皮肤下，血脉纹路清晰可见，如猩红的藤蔓般，正自脖颈往上一寸寸蔓延。
而那双眸子，本是清如月黑如曜
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