“山娃的命是宋娘子救的，她就是聂家的恩人。什么药婆不药婆，日后我再听到你胡咧咧，小心揭了你的皮。”
原本气焰嚣张的聂婆子一噎，缩了缩脖子，狠狠瞪了施丽娘一眼，扭头进了屋。
聂老汉又看向施丽娘，语气稍缓：“丽娘，你也是太心急，这事儿往后不必再提。”
施丽娘低头小声答：“是，阿爹。”
聂老汉这才走到院门口，朝宋茜茸深深一揖：“宋娘子，老婆子年纪大，脑子糊涂，叫你见笑了。我代她赔个不是，望你大人有大量，莫与她一般见识。”
宋茜茸其实并没有很生气，只感受到一种深切的困惑。没有真正身处这个愚昧落后的时代，没看到这处处的桎梏，还真的无法窥视到世人对女娘最深的偏见与恶意。
她深感窒息。女娘想挣开一丝缝隙，竟如此艰难。
但，要顺应这个时代，做一个只懂相夫教子的贤妻良母？不，永不可能。
宋茜茸平静地看着聂老汉：“她确实是老糊涂了。”
她目光掠过哭泣的施丽娘与神情尴尬的聂二郎：“你们聂家对救过家人性命的医者尚且如此刻薄，想必也不是值得深交的人家。往后，不必再来寻我。”
施丽娘面色更白，泣不成声：“宋娘子……”
宋茜茸没理她，望向院外围观的村民，其中有不少曾被她救治的妇人。她淡淡地问：“聂家人的话，你们认同吗？”
原本还在看热闹的众人浑身一紧。宋茜茸医术好，药金收得低，若得罪了她，往后上哪去找这样好用的大夫？
一个年长的妇人忙赔笑：“哪能呢！宋娘子，你医术高明，我们自是信服的。”
“对啊，宋娘子，”另一个妇人接话道。她前阵子刚找宋茜茸治好困了扰她十几年的风湿，话里就多了几分真心，“不不，该叫宋大夫！您别和那没见识的老婆子计较。”
“宋大夫，我们都信你的。”
宋茜茸嘴角勾起一个浅浅的弧度。从前她给许多人治过病，却从未有人意识到，该称她一声大夫。
宋娘子，不过是一个通晓医术的女娘。但宋大夫，却是实实在在的医者身份。
她朝众人微笑颔首：“多谢诸位厚爱，日后弱有需要，可随时来寻我。”
说罢转身就走，林月明狠狠瞪了聂家人一眼，提着药箱快步跟上。出了白塘村，她忍不住回头望去，聂家小院早已消失在视野尽头。
她撇撇嘴，忍不住看向身侧的人，语气里满含担忧：“阿茸，你别把那老妇的话放在心上。她愚昧无知，只会喷粪。”
宋茜茸原本正欣赏着道路两旁绿意葱茏的粟谷田，闻言转过脸，唇角牵起一丝极淡的笑意：“阿姐，我并未生气。”
林月明狐疑地看着她，见她眸光澄澈，神采奕然，确实不见怒色，不由嘟囔：“你倒是心宽……”
“阿姐，若因这种话生气，我早该气死了。”宋茜茸前世被父母抛下，饱受冷眼欺凌，聂婆子这番话对她来说真不算什么。
她忽然停下脚步，蹲下身，指尖拂过一丛带刺的果实，含笑说：“阿姐你看，这路边尽是蒺藜和苍耳，还有大蓟。”
林月明跟着蹲下，提醒道：“这些都有刺，你小心一点，别扎到手了。”
宋茜茸笑道：“阿姐，在这个世道，女娘要想按自己心意活着，就如行走于荆棘从中，四周皆是刺，走一步就被扎一下，是也不是？”
林月明回想自己的经历，默默点头。
“所以啊，如果我们在行走路上，要停下来与每一根扎自己的刺计较，便永远走不到自己的目的地。”
林月明心中震动，看着她沉静的侧脸，一时无言。
“这个世道给女娘的束缚太多，”宋茜茸像是说给林月明听，又像是在说给自己听，“三从四德，一辈子都得依附着男人。女娘读书，便被要求无才是德；女娘行医，便被诟病三姑六婆污秽；女娘手握权柄，便被骂牝鸡司晨，不守本分。”
林月明望着眼前这一片带刺的草，幽幽叹气：“生为女娘，这就是命吧。”
宋茜茸目光投向更远的山际：“可我不愿认命。”
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