“咦，你手上拿的是什么？白公寄来的书信吗？”
张白安抬起头，温和地笑了笑：“嗯。”
多余的字一个都没说。
宋知见状也不再多问，不参与党争、明哲保身向来都是宋知的中旨。
他点了点头，说了句“那我先去了”，便走出了值房。
门在他身后合上，脚步声在廊道里渐渐远去，最后消失在暮色里。
值房里只剩下张白安一个人，还有那盏跳动的烛火，以及手中那封沉甸甸的信。
宋知走后，张白安坐在位置上，看着手中的书信。
他拆开蜡封，展开信纸，借着烛光一行一行地往下看。
信纸是上好的宣纸，带着淡淡的墨香，上面的字迹端正沉稳，一笔一划都透着老臣的持重。
上面写的是白维对他的关心，字字句句都是牵挂，像是一个父亲在叮嘱远行的孩子。
白维写这封信的时候，大概也和他现在一样，一个人坐在书房里，面对着一盏孤灯，把那些说不出口的话一个字一个字地写在纸上。
“江陵：自从你进内阁打理正事，我闭门在家养病，心里时时刻刻都惦记着你。”
“我隐约听说，你整日扑在清丈田地、安置流民的差事上，日夜不休，常常熬到深夜，连吃饭歇息都没个准时候。”
“你万万要爱惜自己的身子，朝堂差事再要紧，也不能掏空体魄，这是为师最放心不下的事。”
这封信一笔一划都是白维的笔迹，端正沉稳，和他这个人一样。
张白安能想象老师写这封信的时候坐在书案前的样子，戴着老花镜，微微眯着眼，一笔一划地写，写完了还要从头到尾默念一遍。
烛火在他面前摇晃了几下，把他的思绪从那些遥远的画面里拉了回来。
“清丈勋贵的田产，安顿跟着陛下进京的几十万百姓，本是利国利民的好事，是陛下定下的大政，你奉旨办事，本心没有半点错处。”
“只是这些勋贵扎根朝堂几代人，盘根错节，人脉纠缠在一起，积弊不是短短几个月就能一刀切抹平的。”
“你心气正直、做事雷厉风行，步步收紧规矩，势必得罪大批勋贵。如今六部处处给你设绊子，一众老勋臣私下抱团为难你，我人被困在宅子里，没法上朝帮你周旋，夜里常常为此发愁。”
张白安读到“夜里常常为此发愁”的时候，指尖在纸面上停了一下。
他想起很多年前，他刚入仕时，白维也说过类似的话。
那时候他年轻气盛，在朝堂上得罪了人，白维把他叫到书房，关上门，给他倒了一杯茶，说“江陵，你做事太急了”。
如今这么多年过去了，白维还是在说同样的话。
像是时间在他身上停住了，又像是他从来没有变过。
“做官做事，最讲究松紧有度，不能一味硬碰硬。超出规制的田地、隐瞒不报的赋税，按规矩清查便好，没必要把人逼到绝路。给勋贵留一线体面，你在朝堂之上才不会被所有人敌视围攻。”
“遇事慢一分核查，文书多留几分转圜余地，别凭着一腔锐气，和满朝勋贵彻底结下死怨。”
张白安垂下眼帘，目光落在那一行“给勋贵留一线体面”上，看了很久。
白维这个人，一辈子都在讲究“留一线体面”。
到头来，谁又给他留了体面呢？
“我如今称病闭门，外面层层有人看管，不能出面为你调停各方矛盾，所有压力都要你独自扛着。”
“遇上实在迈不过去的难处，别一个人死撑，可以找立场中立的阁臣从中调和，切勿硬碰硬把路走死。我们师徒相伴多年，我从不是盼着你火速立下大功、压服朝堂众人，只盼你步步走稳，能安稳立身于内阁，不卷入杀身之祸。”
“凡事多思量几分，若是遇上拿不准的难题，可遣心腹悄悄传几句话过来。我虽足不出府，也能帮你斟酌利弊。千万保重自身，谨言慎行。”
没有责怪，没有问罪。
字字句句都是对张白安的关心和挂念。
白维明白清丈是帝王定策、利民之举，不会全盘否决门生，他也不想打击张白安的理想。
白维一生靠隐忍周旋立足朝堂，不会让张白安激进杀伐，劝他留余地、守分寸。
通篇没有指责、命令，全是劝诫与牵挂，是白维对晚辈门生的柔声提点，而非上位者威压训斥。
张白安把信纸放下，双手撑在桌面上，指尖按着纸边。
他知道，这可能是老师最后一次用这样的语气跟他说话了。
白维不是好人，他也不是坏人。
他太复杂了，复杂得像一团麻花一样拧在一起，让人甚至都无法用语言来形容这样的人。
说他不爱社稷不忠君，不尽然。
他会因为皇帝勤政实打实地高兴得睡不着觉，也会因为皇帝的身体每况愈下而感到担忧。
会因为谢重
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